Sony Alpha 7R II - un modèle d'appareil photo haut de gamme (capteur plein format) pour l'utilisation en microscopie
L'appareil plein format Sony Alpha 7R II obtient des évaluations sensationnelles dans tous les magazines et les rapports d'essai. Nous étions déjà très curieux d’examiner cet appareil photo et il nous tardait de le tester aussi pour notre domaine d'application très spécial que sont la microphotographie et la macrophotographie avec nos adaptateurs numériques LM.
Le boîtier de l'appareil photo est composé d'un alliage d'aluminium robuste. Sans objectif, il pèse 638 g et possède un écran rabattable au dos. Contrairement au Sony Alpha 7 II, il présente un blocage de la molette de sélection sur sa face supérieure. Plusieurs touches de commande peuvent être personnalisées.
Voilà pour ce qui est de l'apparence extérieure. En travaillant avec le Sony Alpha 7 R II, on se rend immédiatement compte qu'il n'a pas reçu ses excellentes évaluations sans raison. L'appareil photo dispose de la technologie de loin la plus moderne actuellement. Le capteur plein format de 42,4 mégapixels a un stabilisateur d'image intégré qui compense les mouvements. Il est mobile et peut se déplacer pour compenser les vibrations et éviter les flous de bougé.
Ceci est payant lorsque l'on travaille au microscope. Pour de forts grossissements au microscope en particulier (> 100x), les secousses les plus faibles ont déjà des répercussions négatives sur la qualité de l'image.
Pour nos prises de vue d'essai, nous avons utilisé un Zeiss Axiolab.A1 à équipement de polarisation avec des objectifs E-Plan Neofluar. Ceux-ci sont également très bien adaptés aux applications à fluorescence.
La drosophile a été fixée avec de l'éthanol 70%, puis déshydratée et finalement, montée avec du Clear Matrix®, un milieu d'inclusion que nous avons développé spécialement à cet effet. Par cette procédure, il a été possible de conserver la drosophile sans bulles d'air et sans rétractations. La qualité du milieu d'inclusion a une grosse influence notamment pour les préparations à couche épaisse. En raison de l'épaisseur élevée de la drosophile, nous avons utilisé le mode HDR du Sony Alpha 7 R II. Ceci permet d'éclairer au mieux les zones épaisses et fines et rend visible davantage de détails. Si on ne choisissait pas ce réglage, on verrait sur l'image une tête noire avec un corps clair mais pas de détails.
Le capteur est extrêmement sensible à la lumière tout en étant peu bruyant. Ceci permet d'utiliser des valeurs ISO très élevées. On peut sélectionner la plage ISO librement jusqu'à 102 400 !! Avec cette performance, Sony exerce une forte pression sur ses concurrents Canon et Nikon. Ceux-ci ont déjà annoncé pour 2016 de nouveaux modèles d'appareil photo (Canon EOS 1Dx Mark II, Nikon D5, Nikon D500).
Par intérêt, nous avons également mesuré la température de surface du capteur du Sony Alpha 7R II en fonctionnement. La température du capteur a bien entendu une influence sur la qualité de l'image et nous étions donc curieux de voir comment l'appareil photo se comporterait. Au bout de 30 minutes de fonctionnement en visée directe, la température est passée à 32 °C. Nous avons déjà effectué ces mesures avec d'autres appareils photo et pouvons dire par conséquent qu'il s'agit d'une valeur très faible et très bonne. Pour d'autres appareils photo, la valeur de mesure au bout du même laps de temps est déjà de 40 °C.
Un capteur plus froid à l'avantage d'un rapport signal bruit bien meilleur. Le bruit augmente avec la température. Si le capteur reste froid, on obtient une qualité d'image plus élevée. Le Sony Alpha 7R II travaille de manière très efficace et a une faible puissance absorbée !
La sensibilité à la lumière élevée apporte également de nombreux avantages en microscopie. Dans de nombreux procédés microscopiques (applications en fluorescence avec colorants fluorés, anticorps marqués ou préparations luminescentes), il y a souvent peu d'émission de lumière. Ceci veut dire qu'il y a peu de lumière qui tombe sur le capteur de l'appareil photo. Avec la nouvelle technologie d'appareil photo de Sony, ce genre de problème microscopique se laisse très bien résoudre. La forte sensibilité à la lumière (102 400) et des temps d'exposition prolongés ouvrent de fantastiques possibilités ! Les appareils photo spéciaux pour microscopes haut de gamme avec refroidissement ne sont plus nécessaires.
Le Sony Alpha 7 R II peut prendre des vidéos avec une définition en Ultra HD/4 K (3 840 x 2 160). Ceci comporte un nombre de pixels 4 fois plus grand que la définition Full HD habituelle. Avec cette définition élevée, on peut enregistrer encore plus de détails microscopiques en vidéo. Les vidéos et photos en visée directe peuvent être affichées en passant par la sortie HDMI sur un moniteur 4 K externe. Cette option est très pratique pour les démonstrations, les conférences et les discussions. Le temps d'affichage maximum est malheureusement limité à 30 minutes seulement. Après quoi, l'appareil photo s'éteint automatiquement. Cette limitation du temps d'affichage est un petit inconvénient, surtout pour les conférences et les cours magistraux.
Le montage du Sony Alpha 7R II sur un microscope est d'une simplicité enfantine. Grâce à notre vaste offre de produits, le Sony Alpha 7R II peut être utilisé sur quasiment tous les microscopes. Nous proposons des solutions d'adaptateurs numériques LM tant pour l'installation sur le tube photographique que pour un tube oculaire (30 mm et 23,2 mm).
Le plus confortable pour travailler est le montage sur le tube photographique (voir photo ci-dessus).
Normalement, l'appareil photo est utilisé de manière stationnaire (laboratoire, studio,...) en étant relié fixement avec un câble USB à un ordinateur/Mac. Il est recommandé de commander l'appareil photo en passant entièrement par le PC si possible. Ceci augmente d'une part le flux de travail et d'autre part, la qualité des images car cela évite les secousses provoquées par le déclenchement manuel.
Sony propose un logiciel de contrôle à distance (avec mode Live View) mais hélas, pas de possibilité de pilotage complète. Il n'est pas possible d'afficher l'image en Live View sur le PC. Cette fonction est cependant très confortable pour contrôler et régler la netteté. Là, ces réglages doivent être effectués sur l'écran de l'appareil photo. Nikon et Canon offrent dans ce domaine des logiciels bien meilleurs.
Conclusion :
Le Sony Alpha 7R II est un appareil photo remarquable avec un excellent capteur. Il est très bien adapté à l'utilisation au microscope. Il est particulièrement intéressant pour le travail avec des procédés en fluorescence. Le seul regret concerne le logiciel de commande. Nous aimerions un logiciel de Sony avec fonction en visée directe. C'est la raison pour laquelle, nous lui avons enlevé quelques points dans notre classement d'appareils photo.
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